彭德懷率領紅五軍上了井岡山與朱毛紅軍會合的消息，很快傳至南京總統府。蔣介石氣得要命，撤換了朱培德，委任何鍵為“湘贛剿匪總指揮部”代總指揮，向紅軍和井岡山革命根據地發動了第三次“會剿”。

    湘贛兩省敵軍對紅軍和根據地的第三次“會剿”計劃蓄謀已久。自7月中旬第二次“會剿”破產后，11月上旬，即開始了策劃第三次“會剿”的準備。這在1928年11月10日的《申報》上曾有披露?！渡陥蟆肥沁@樣記載的：“最近魯滌平何鍵又致電朱培德，磋商第三次會剿計劃。朱氏已派雷屏周為代表，于日前來湘叩魯，將一切會剿辦法，詳切規定，攜回南昌。許得朱氏同意，并由朱氏領銜，呈請中央特派何鍵為湘贛會剿臨時指揮官，所有兩省會剿部隊統歸指揮，會剿經費兩省各自擔任。此次會剿計劃，對于信號旗幟路線動作規定甚詳，大致如下：（甲）會剿部隊，贛省為4旅，湘省為6團。贛省部隊，已經朱培德派定第五師十四旅周澤源、第十五旅劉士毅、第七師第二十一旅楊池生（此處有誤，應為李文彬——引者注）、第十二師第三十五旅韋杵；湘省部隊，經魯滌平派定何鍵部2團、吳尚部3團、第二軍1團?？偣蚕孚M兩省會剿兵力為4旅6團，人數在3萬以上。（乙）會剿計劃：劉士毅、楊池生兩旅由遂川向大小五井進剿，韋杵、周澤源兩旅由寧岡向井岡山進剿，何鍵部兩團由桂東向江西大小五井進剿，吳尚部3團由茶、攸向江西井岡山進剿，第二軍之1團由醴陵向攸縣推進，為吳尚部預備隊。（丙）會剿日期：由何鍵臨時規定，惟各會剿部隊統限于11月10日以前集中完竣，聽候定期同時動員?！?/p>

    11月下旬，朱培德委任第七師師長王均、第十二師師長金漢鼎為江西“剿匪”正、副指揮官，調集十四、十五、十九、二十一、三十四、三十五等旅，從吉安分路向寧岡、永新、蓮花進攻。結果，因湘敵魯滌平積極性不高，未按原定計劃步驟出動，贛軍歷次進剿均為朱毛所敗，心虛膽怯，不敢貿然深入，故11月擬定的會剿計劃未能實現。

    12月下旬，魯滌平就任湘贛“會剿”總指揮、國民黨江西省政府主席。于是，即派唐希汴為代表，赴湘敦促何鍵就任湘贛“剿共”總指揮部代總指揮，迅速出師“會剿”。何鍵接到蔣介石電令后，喜憂參半。喜的是蔣介石把他擺在朱培德之上，湘贛兩省“會剿”軍統歸他指揮；憂的是朱毛紅軍本來就難于對付，現在又多了個彭德懷，擔心朱培德不誠心配合，難以收場。但礙于贛方多次“敦促”，于是，半推半就，從12月26日始，著手組織總部。一時，南昌、長沙、衡陽、萍鄉之間，電報頻傳，氣焰日熾。

    1929年1月1日，元旦伊始，湘贛“會剿”總部在江西萍鄉成立，何鍵宣誓就職。在一片喧囂聲中，何鍵出任代總指揮，金漢鼎為副總指揮，劉晴初為參謀長，劉鵬年為秘書長，何志超為副官處長，周安漢為軍法處長，易書竹為撫綏處長。1928年12月28日《申報》。

    經湘贛兩省策劃確定：調集兩省共6個旅計18個團，分五路向井岡山革命根據地發動“會剿”。其兵力部署是：第一路為贛敵李文彬的第二十一旅和劉士毅的十五旅，分別駐遂川和贛州，李文彬為司令；第二路為張興仁的第三十五旅和周渾元的第三十四旅，駐泰和、永新一線，張興仁為司令；第三路為湖南王捷俊部3個團，駐江西的蓮花，王捷俊為司令；第四路為吳尚部1個旅，駐酃縣、茶陵，吳尚為司令；第五路為劉建緒部，駐湖南的桂東，劉建緒為司令。何鍵命令各路部隊于1月10日前進入指定地點，準備采取層層包圍，步步進逼，最后合擊的戰術，企圖一舉消滅紅軍，血洗井岡山。根據楊克敏《關于湘贛邊蘇區情況的綜合報告》及敵偽資料、《湖南民國報》、《申報》及有關電報綜合而成。

    一時，井岡山根據地四周，黑霧彌漫，殺氣騰騰。湘贛兩省敵人的第三次“會剿”布置就緒，發動在即。