懷疑“紅旗到底能打多久”的代表人物是否是林彪，史學界有兩種意見：一種說不是；一種說是。

    說不是這種意見者認為：林彪在井岡山時期對革命前途有過右傾悲觀的情緒，但他不是懷疑“紅旗到底能打多久”的代表。理由很簡單，就是：毛澤東在《星星之火，可以燎原》、《中國革命戰爭的戰略問題》兩篇文章中講過，早在1927年冬至1928年春，在井岡山的同志們中就有人提出過“紅旗到底能打多久”的問題。那時林彪根本就不在井岡山，文章顯然不是針對林彪寫的，因為林彪是1928年4月28日才隨朱德、陳毅上井岡山的。

    說是這種意見者認為：毛澤東第一次指出“紅旗到底能打多久”的問題確實與林彪無關，但毛澤東指出這種思潮不止一次而是有五次。第一次是1927年冬，毛澤東率領秋收起義部隊5000余人開赴井岡山，很多人對革命持悲觀情緒，他們在問“紅旗到底能打多久”？行軍途中有不少人逃跑、叛變，這里面有戰士、連排長、團長，還有師長；第二次是1928年3月，“左傾”盲動主義排斥毛澤東的正確意見，讓毛澤東率領工農革命軍離開井岡山開赴湘南進行年關暴動，最后年關暴動、井岡山革命根據地同時遭受失敗，這時又有許多人對革命缺乏信心，提出“紅旗到底能打多久”？第三次是1928年8月，因為中共湖南省委的錯誤指導，紅軍二十八、二十九團冒進湘南，敵人趁機進攻井岡山，導致井岡山的八月失敗，當時，黨內、軍內有不少人又重提“紅旗到底能打多久”？第四次是1928年冬，湘贛敵軍調動重兵圍攻井岡山，井岡山上糧食艱難，軍民以紅米、南瓜、野菜充饑，而且身穿茅草、稻草御寒，一些人又提“紅旗到底能打多久”這一悲觀論調。第五次是1929年春，湘贛敵軍重兵第三次“會剿”井岡山，有人又提“紅旗到底能打多久”這一悲觀論調。

    從上面分析可以看出，第一、二次確與林彪無關，但后面三次可能與林彪有關。當時林彪也只有21歲，對革命有悲觀情緒也是在情理之中的。1971年9月13日，林彪乘飛機外逃，飛機在蒙古人民共和國爆炸后，一些書籍上突然說，林彪在井岡山時期常說，“一個井岡山，十個井岡山也是空的”“天天吃南瓜，能打得下天下嗎？”為此，毛澤東專門給林彪寫了《中國紅色政權為什么能夠存在？》一信，是有所指的。另外，在林彪叛國投敵摔死后，陳毅、肖克、曾山等在揭發批判林彪時指出，“早在土地革命時期，林彪對中國革命前途悲觀失望”。根據這些情況，可以分析出，盡管“紅旗到底能打多久”這句話最初不是出自林彪之口，但林彪可能是其中的一個代表。