1929年2月下旬，紅四軍與江西紅二、四團在東固勝利會師時，毛澤東、朱德等獲悉井岡山已失守，于是決定率部到閩贛邊界開展游擊活動。

    這時，誰也未料到；已調任紅四軍參謀長的袁文才與調任紅四軍前委秘書長的劉輝霄等，卻在東固私自離隊了。袁文才、劉輝霄等私自離隊的主要原因，是因為在東固偶然看到了中共“六大”決議案中關于誅殺土匪首領問題的文件。他們不敢相信，卻又十分害怕。

    于是他們“便商量好離開部隊逃回家去。當時，袁文才、謝桂標、劉輝霄三人各帶一支手槍，袁文才化裝做小買賣生意的，肩挑一擔爛籮，籮里放些辣椒、大蒜。籮是雙層底，駁殼槍就放在籮底中間。謝桂標挑著兩個布袋，布袋里裝著花生和小秤一把，手槍夾在手腋下。我（劉天林—引者注）和劉輝霄作為買牛皮的，劉輝霄夾一把雨傘，名為收買牛皮的小商人，我帶一付繩索，作為擔牛皮。繞山路走了20余天后，到達了泰和，三天后到了永新南鄉新源背，與周桂春（原紅三十二團特務連連長）接了頭，當時我們很高興。此后，當即返回寧岡，住在柏路梨樹山，時間是1929年4月（陽歷五月份）?！?/p>

    袁文才等回到寧岡后，秘密地與王佐見了面。此時，邊界已組建邊界紅軍獨立第一團，王佐為團長。王佐見袁文才回來，很是高興，就想讓袁文才來當團長。袁文才深知私自離隊的錯誤，執意不肯，便托王佐找寧岡縣委書記何長工“討個保”再說。

    何長工聞知袁文才私自歸來，即與寧岡縣委幾個常委商議。未料，土籍革命派的龍超清、謝希安等人深為不滿。何長工只得向邊界特委巡視員宛希先作了匯報。宛希先與袁文才交誼甚厚，又覺得袁文才的私自離隊恐有“苦衷”，而目前正是用人之際，于是給了袁文才一個“黨內警告”處分?？紤]到紅軍獨立一團已編入紅五軍，就把袁文才調回寧岡擔任縣赤衛大隊大隊長。劉輝霄、謝桂標仍回寧岡縣委、政府做事。

    袁文才愉快地接受了處分。他任寧岡縣赤衛大隊大隊長后，即與王佐率領的紅軍獨立一團一起，積極奮戰，先后收復了邊界的部分失地。是年11月，他還在睦村打垮了寧岡反動靖衛團，擊斃了寧岡縣長陳宗經，赤衛大隊因此也得到很快發展，接近一個營。

    可是，由于寧岡的土、客兩籍矛盾歷史上由來已久，且結怨甚深，袁文才作為客籍革命派首領，也就不可避免地重新卷入土客籍矛盾的漩渦之中。并且，這種矛盾發展到與永新縣委及邊界特委之間的摩擦與紛爭，愈演愈烈。