自1927年10月，毛澤東率領工農革命軍來到寧岡茅坪“安家”后，近千人的部隊給養問題，特別是吃飯問題，成為一個非常棘手的問題。到井岡山會師后，這個問題就更嚴重了。

    負責后勤工作的范樹德回憶說：“開始，我們這支隊伍只有千把人，沒收地主的存糧就能解決吃糧問題。例如：到了遂川以后，只要打幾家土豪，就能解決我們一段時間的吃糧問題。1928年4月，朱德、陳毅同志率領湘南部隊和我們的部隊在井岡山會師，人數猛增到一萬多，湘南來的部隊中很多人是一家都來了。他們為了革命而離開家鄉，到了井岡山，但是我們又不可能都把他們組織成嚴密的部隊，又不能讓他們在井岡山當‘叫花子’?！眴栴}就這樣嚴重地出現了。一萬多人的吃飯問題，在井岡山根據地是難以解決和長期維持的。1928年5月2日，毛澤東在永新城以工農革命軍第四軍軍委書記的名義致信給江西省委并中央，就有“一萬人的群眾拖泥帶水，紀律太糟（一部分除外）”的話，驚呼“吃飯大難”。

    “為解決這近萬人的吃飯問題，我們不得不每到一個地方就立即派出一支小隊伍專門打土豪。我們就是通過這樣的辦法搞糧食，并取得必要的物資，解決給養問題?！钡?，“當時我們每個人一天吃老秤（老秤1斤是16兩）24兩，合1斤半。這樣每個人1個月就需要45斤”。照此推算，1萬人吃一天就要1.5萬斤米。這是個多么大的數字！

    怎么辦？這就提出了一個如何從根本上治理和解決邊界吃飯和經濟問題的嚴峻任務。為此，邊界黨、軍委及毛澤東、朱德等斷然采取了三大措施：

    1.將紅三十、三十三、三十四、三十五、三十六團遣返湘南。

    “當時正是5月初，由于部隊人多槍少，除二十八、二十九團、三十一團外，其他部隊戰斗力不強，轉移活動困難，被敵人壓縮在井岡山地區這個范圍內，發生了給養困難。因此，上面決定：除編在十師的二十九團外，其他永、資、郴來的農軍，全部返回湘南?！?/p>

    2.加大打土豪的力度。

    紅軍每到一個地方，即派出部隊打土豪，籌款籌糧，此舉甚為奏效。

    3.勒緊褲帶，節約開支。

    因為游擊戰爭性質的“工農武裝割據”不能常住一地，而往往來到的新地方土豪又已打盡，這就必須用錢購買糧食。但紅軍的經費同樣靠打土豪所得，而且經費有限，這就必須“細水長流”?！稗k法就是節省一切非必要的開支。例如：辦公費規定具體數字，原來擦槍要買油買布……此時，為了節省開支，這些錢我們就節省不花，地主家里有茶油、舊衣服、舊布，很自然的部隊就會解決擦槍開支問題了?！痹谶@一方面，毛澤東是勒緊褲帶節省開支的模范。“毛委員吃苦菜”、“一根燈芯的故事”等就是最好的說明。