劉啟耀是興國縣龍口鄉睦埠村人,原本是一個撐竹排的工人。參加革命后，他學習了文化，最終走上了江西省蘇維埃政府主席的領導崗位。

1934年10月，紅軍主力長征后，劉啟耀奉命留守蘇區，堅持游擊斗爭。在一次突圍戰斗中，他不幸左胸中彈，負傷昏迷了過去。戰友給他包扎好傷口后，為了不讓敵人發現，把他放在樹木叢中。

劉啟耀醒來后，發現戰友已經轉移，自己與組織失去了聯系。他突然想起組織上要他妥善保管的一筆經費,便顧不上自己的傷勢，艱難地回到原來藏身的洞口，取出了埋在亂石堆中一個沉甸甸的小布包。他小心翼翼地打開布包，當看到小布包里裝著的金條、首飾和銀圓都保存完好時，才長舒一 口氣。

劉啟耀重新包裹好小布包,把它緊緊地系在腰間，用身上的爛棉襖遮蓋住布包。

那時正值隆冬時節，天寒地凍，北風呼嘯。劉啟耀在遂川、萬安、泰 和一帶流浪乞討，一邊秘密尋找黨的組織,一邊聯絡失散同志?？柿?，喝口冰涼的溪水；餓了，給附近人家干點農活，討些米吃;困了，躺在茶亭廟角里打個盹兒。

幾個月過去了，劉啟耀衣著襤褸、面容憔悴、滿臉胡須、披頭散發， 儼然是個乞丐模樣。沒有人知道他的真實身份，更令人不可思議的是他腰纏萬貫，卻寧可討米討飯，忍饑挨凍,始終堅持不動用這筆公款的一分一毫。他苦苦探尋了整整兩年，終于找到了組織。

1937年初，江西臨時省委在泰和縣成立，劉啟耀當選為臨時省委主席。

在臨時省委機關成立后的第一次常委會上，大家都為省委今后的辦公經費發愁，劉啟耀撩開他的破衣爛衫，把腰間布包取下放在桌上。 他對大家說:“這是我突圍時,組織交給我保管的省蘇政府的經費，今后歸臨時省委支配?！睍系耐究吹浇饤l和銀圓時都驚呆了。誰都不曾想到，流浪乞討多年的劉啟耀,竟然是個腰纏萬貫的“討米人” ！

劉啟耀用實際行動展現了共產黨人無私的品質。