任志貞，原名海棠，是陜北紅軍中最早的杰出女戰士、堅貞不屈的中國共產黨，一生充滿著革命傳奇。正如七律詩《頌任志貞——婦女解放的先鋒》所贊揚的那樣，她是陜北高原上一朵鮮艷的海棠花。

風嘯瓦窯山上松, 仰瞻陜北巾幗雄。

海棠花艷經風雨， 躍馬雙槍敵膽顫 。

酷刑難滅嬌軀志， 少女戎裝戰地容。

揮戈馳騁女俠風，壯麗青春火樣紅。

海棠花的由來

任志貞1914年出生于一個革命家庭，父親任廣盛1925 年入黨，是陜西安定地區最早的共產之一。任廣盛是謝子長的好友，早年就跟著謝子長參加革命，后被任命為安定縣北區地下黨區委書記，辦農會，建學校，時時事事替窮人說話, 為窮人辦事。天長日久，海棠才知道，父親是個“共產黨”，他做的一切都是為窮人打天下。海棠為有這樣一位父親而感到驕傲和幸福，她處處都學父親的樣兒，立志要成為父親那樣的人。

1926年，她參加謝子長領導的農民協會宣傳隊。1928年，加入中國共產主義青年團。大革命失敗后，在父親的帶領下，她帶頭號召婦女解放思想，禁止婦女纏腳，禁止打罵虐待婦女。同村有個外號叫“母老虎”的婦女，經常虐待童養媳，海棠團結她家幾個媳婦共同與“母老虎”斗爭，使其再不敢隨意毆打她們。由于海棠工作積極，與周圍的姐妹親如一家，她熱心為大家排憂解難，誰有事都來找她，哪里有困難，她就在哪里出現，被大家親切地稱為“海棠花”。

替父申冤

1930年8月，由于父親帶頭抗糧抗稅，反對攤糧派款，當地的地主、紳士、土豪、惡霸就到縣長那里告狀，說他經常宣傳異說，思想已經“赤化”。他終被縣衙差人迫害致死。中共安定地下縣委決定借此事件教育群眾，組織群眾到縣政府示威，迫使縣政府給任廣盛開追悼會，并把組織活動的事交給海棠。海棠不負眾望，組織游行隊伍行至縣衙，激憤地指著國民黨縣長的鼻子說：“我父一生勤勞忠厚，光明磊落，當區長清廉秉正，大公無私，這安定方圓百里，有口皆碑。如今他被人威逼，死得不明不白，如縣衙還借口推托，那世間還有什么正義公理？這血海深仇不報，這奇冤大恨不消，別說父親死到黃泉不能瞑目，即使女兒賴生于世，還有何臉面見人？”說著， 把七尺白布搭掛樹上，要懸梁自盡。海棠的控訴激起群眾憤怒，口號聲四起。國民黨縣長擔心民憤難平，烈火難熄，事情鬧大，被迫答應了群眾的四項條件：一、為任廣盛開追悼會， 寄托民眾之哀思；二、修墓碑，以勵后人之奮發；三、嚴加懲辦衙差；四、當年糧食歉收，免去糧款。

父親去世后，海棠對革命工作更加積極。每次黨團員開會，她都按時參加，凡是組織交給她的工作，她都干得很出色。她鼓動群眾放腳，反抗封建禮教，進行革命宣傳，教農民唱歌識字，反對苛捐雜稅，成了北區一帶遠近聞名的“女闖將”。

紅色交通員

1931年，中共安定北區區委批準任志貞由共青團員轉為共產。她更名為“志貞”，以示永做黨的忠誠戰士。中共安定縣委的聯絡站遭敵破壞，縣委決定派任志貞到瓦窯堡女校，一面學習，一面擔任黨的交通員。接受任務后，任志貞利用學生身份作掩護，經常深入到敵人營壘，搜集情報，傳遞消息。還以冬學教員身份，到農村進行革命宣傳，開展農民運動。1932年春，她以入瓦窯堡第二高小上學作掩護，在縣城散發傳單、張貼標語，秘密發展中共黨團組織，進行革命活動。是年秋，晉西游擊隊轉戰到安定后，瓦窯堡國民黨駐軍要派兵去“追剿”。任志貞把情報前一天轉送到游擊隊，使游擊隊做好了伏擊準備，將敵騎兵30多人全部殲滅。一次，她打探到新到的敵縣長正月二十三要來瓦窯堡走親戚的消息，迅速報告了縣委，紅軍游擊隊半路設伏，擊斃敵縣長。

1933年5月的一天，國民黨軍在瓦窯堡大操場集會，宣揚“剿匪”戰績。任志貞把“打倒國民黨反革命派”的標語扔進了會場，鬧得會場秩序大亂。敵軍警傾巢出動，四處搜捕。 中共組織為了安全，把她接回她的老家任家破。回到家鄉，任志貞的革命意志更加堅定，為革命工作更加努力：她從陜北特委找來了油印機，編寫刻印傳單，到處散發張貼；化裝成賣柴的后生，到瓦窯堡城里偵探敵情。

艱苦的斗爭，使她對敵人懷有刻骨的仇恨，對革命戰士無比地關心、愛護。她經常把游擊隊的傷病員接到家里，精心護理，等傷病好了再送回部隊。陜北特委派白如冰到任家破工作，敵人封鎖很嚴，難以通過。任志貞女扮男裝，以迎接老師為名，巧妙通過敵人封鎖線，將白如冰接到任家破。她還幫助鄰村一個受苦的童養媳投身革命，使其成為一名出色的婦女。

紅色指揮員

敵探偵察到任志貞的活動，接二連三到任家戰一帶搜捕。 當時有一支經常在任家破活動的隊伍——安定縣第一分隊，隊長叫白德勝，此人打起仗來敢沖敢殺，但由于不識字，比較簡單急躁，不善于做部隊的思想工作。一度戰士的思想比較, 總想東拼西殺，不愿耐心地去做發動群眾和建立革命根據地的工作。根據這種情況，為了任志貞的安全，安定縣委決定派任志貞配合白德勝工作。因她出生在革命家庭，嚴峻的革命斗爭把她鍛煉成了一位立場堅定、愛憎分明、足智多謀的戰士。任志貞毫不猶豫地接受任務，并堅定地說：“經過這幾年革命斗爭的鍛煉，我認識到了我們窮人要翻身，要推翻舊社會，只有拿起槍桿子，用革命的武裝力量去消滅反革命的武裝勢力，這 樣，革命才能取得最后的勝利。請組織相信我！ ”時隔不久，縣委批準她參加游擊隊，并派她擔任紅軍  陜北游擊隊第一支隊第一分隊指導員，成為陜北紅軍游擊隊中第一位女紅軍指導員。

任志貞到游擊隊后，勤學苦練，很快掌握了雙手打槍的本領。她和男同志一樣行軍打仗。行軍途中她扛槍背包，給同志們唱歌，鼓動士氣；宿營時，戰士們睡了，她還在油燈下給同志們縫補衣衫。每到一地，她都深入群眾，宣傳窮人跟著共產黨鬧翻身的道理。任志貞和白德勝帶領一分隊在安定的田家壩等地打了多次勝仗，懲治了經常給敵人通風報信的劉家溝地主，打擊了周邊反動勢力，擴大了游擊區。

喜結良緣

任志貞擔任一支隊政委以后，和白德勝緊密配合。白德勝教任志貞練兵、打仗，任志貞教白德勝識字、念書。兩人工作上互相支持，生活上相互關懷。白德勝見任志貞有文化，能寫會算，隊上的大事小情，都考慮得十分周到；對同志們關懷備至，情同手足；有些自己感到棘手的問題，經她處理，頓時云消霧散，大家心悅誠服。她打起仗來，機智勇敢，把個人的生死置之度外，令敵人聞風喪膽。這一切白德勝看在眼里，喜在心頭。他心里暗暗贊嘆：我白德勝過去夜郎自大，不知道天上有天、人上有人，今天見到任志貞，才知道共產黨里良將英才、星羅棋布。他對任志貞的愛慕之心油然而生。

任志貞與白德勝朝夕相處，心明如鏡。白德勝參加游擊隊前，未曾殘害過百姓；參加游擊隊以后，英勇善戰，對革命事業赤膽忠心。任志貞對白德勝的眷戀之情，也與日俱增。

大家見任志貞和白德勝情投意合，都暗地議論他倆是天生的一對，這話傳到縣委書記張宗孝的耳朵里。游擊隊在南山嶺休整期間，張宗孝就給任志貞和白德勝舉行并主持了婚禮， 還貼了一副紅對聯，上聯是：恩愛夫妻情深似海；下聯是：革命伴侶壯志齊天；橫聯是：革命到底。

不幸被捕

隨著革命形勢的發展，革命勢力的壯大，敵人越來越恐慌。安定縣城的反動勢力竭力反撲，敵八十六師五〇〇二團的兩個營進駐安定，與八十四師的四個連一起，聯合當地的四大民團，對紅軍進行瘋狂的“圍剿”。在敵強我弱的情況下，為保存革命實力，紅一支隊決定，把第一分隊仍留在陜北堅持活動，其他同志再次南下。留守陜北的一分隊，在任志貞、白德勝帶領下，雖萬分困難，但仍進行著艱苦頑強的斗爭。白天無法活動，就隱藏在山窯里，晚上出來鋤奸反霸。為了搞到經費，任志貞和白德勝帶領游擊隊到安定、靖邊、橫山等縣交界地區活動。

1933年11月，紅一支隊轉戰到延川縣關莊，遭到安定、 延川兩縣敵軍的重兵“圍剿”。在反擊突圍中，白德勝身負重傷被俘，任志貞帶領分隊奮勇突出重圍，轉戰到安定地區，保存了革命實力。國民黨駐軍調兵遣將，加緊“追剿”，分隊被迫埋槍散人，隱蔽活動。她被中共陜北特委調到綏德縣開展工作。敵人對任志貞恨得要命，在瓦窯堡張貼告示，懸賞五百大洋捉拿任志貞。她轉移至原積極參加革命活動的戴宗智家，不料，此人叛變，出賣了任志貞。任志貞在綏德田莊被瓦窯堡駐軍逮捕。

堅貞不屈

任志貞被捕后，反動頑固分子張建南喜出望外，他想： 一個黃毛丫頭，有多大能耐，一定要從任志貞身上打開突破口，清理安定縣的共產黨人。任志貞被押進陰森森的審判室。 張建南開始以花言巧語誘騙任志貞，說：“你只要把地下黨人的名單告訴我，你要什么我給你什么。”任志貞堅定地說：“我 可以直言告訴你，這些人我心里清清楚楚，如果你們想知道的話，就把我這顆心挖出來，你們看去！我任志貞‘寧為玉碎， 不為瓦全’，要殺有頭一個，要挖有心一顆，要我叛黨，那你們是白日做夢，辦不到！ ”

張建南強按住怒火說：“好！你不講也行，這里有一份寫好的“自首書”，你簽個名就行了！ ”任志貞看也沒看，一把拿起’自首書’撕了個粉碎。張建南看此辦法不行，把任志貞的妹妹叫來勸降，企圖用親情打動她。任志貞堅定地對妹妹說：“換換，你回去告訴媽媽和眾鄉親，我不會向敵人低 頭，我對得起爸爸和媽媽，對得起眾鄉親?！睆埥峡创擞嫴恍?，又讓叛徒戴宗智來勸說任志貞投降，任志貞斥責道：“你出賣同志，賣身投敵，真是卑劣至極，下流至極！我恨不得剝了你的皮，抽了你的筋，告訴你，這血債要用血還！你的末日快到了！ ”她舉起手銬，狠狠地向戴宗智頭上砸去。張建南氣急敗壞地叫道：“押下去，押下去，用木棍打，用竹簽戳，用烙鐵烙！”

匪兵像惡狼一樣把任志貞拉到用刑室，用棍子打、鞭子 抽，任志貞被打得渾身是血，她不但不招供，反而破口大罵。 匪兵又用粗木杠壓任志貞的腿，任志貞仍咬緊牙關，忍受著鉆心的劇痛，一言不發。最后匪兵又用燒紅的鐵條烙腿，給指甲蓋下釘竹簽，……任志貞幾次昏死過去，蘇醒后被繼續用烙鐵烙、釘竹簽。一連審訊了幾次，卻毫無進展。張建南想不明白，如此的酷刑，一般男人都受不了，共產黨給這些人吃了什么靈丹妙藥，一個女子竟然這樣堅強？

經過幾次行刑拷打，任志貞身體受到了極大的摧殘。寒冬臘月，她被投入冰窖般的地上，凍得直打哆嗦。沉重的手銬、腳鐐，使她連翻身都翻不了。遍體鱗傷的血肉和衣服粘在一起，一不小心弄破傷口，鮮血就流出來。鐵條烙下的傷痕， 已經化了膿，不停地流著膿水。手指腫得彎不過來，一接觸他物，劇烈的疼痛使她不時地昏死過去。但她始終沒有屈服。

張建南看在任志貞身上要得到想用的東西比登天還難， 便使出最后一張王牌。1934年2月13日，張建南帶著兩個匪兵來到了牢房，端來一碗肉菜和一壺酒，并說：“只要你現在能交代出地下共產黨的名單，還來得及！如果你還執迷不悟， 這頓飯就是你最后一頓斷頭餐！”

任志貞泰然說：“革命總是要流血犧牲，革命的紅旗，就是無數先烈的鮮血染紅的。你殺我一個任志貞，會有千千萬萬個革命者站起來。這些人你是殺不完的。屠殺挽救不了你們最后滅亡的命運！ ”任志貞拖著沉重的腳鐐，堅定地向前走了兩步，猛地抓起酒壺，朝張建南砸去。張建南往旁邊一躲，酒壺砸到墻上，酒流了一地。她又抓起菜碗，兩個匪兵急撲上去，任志貞一腳踢翻木盤，菜和菜湯濺了張建南和兩個匪兵一身。 張建南只好帶著匪兵狼狽地走出牢房。

當天下午，敵人把任志貞五花大綁，押出牢房。當她剛走到院子里，見幾個匪兵從“老爺廟”里押著白德勝走過來。 兩個陜北高原的兒女，一對沐浴革命風雨成長起來的志同道合的夫妻，在這生命即將結束的前夕莊嚴地見面了。任志貞堅定地說：“德勝，挺起胸膛，咱倆今天一塊去見馬克思！”白德勝說：“好嘛，就像咱們結婚時說的，恨不能同生，但愿同死！” 任志貞深情又平靜地說：“他們安排咱們一起就義，也不枉夫妻一場。”任志貞與丈夫白德勝被押向刑場，臨刑前，她昂首挺胸，視死如歸，高呼“打倒國民黨反動派！” “中國共產黨萬歲！”英勇就義，年僅19歲。這一對紅軍伉儷，用生命和熱血，在黃土地上演繹了又一個“刑場上的婚禮”。任志貞和她的丈夫白德勝永遠地長眠在這塊黃土地上，而他們的事跡卻廣泛流傳在黃土高坡的溝壑間，像一顆永不撲滅的火種，在黃土高原蔓延。

不久，謝子長回到安定縣，得知任志貞同志和白德勝同志壯烈犧牲的消息時，十分哀痛。他說：“任志貞、白德勝是黨的好兒女，人民的好戰士?！彼栒俟伯a、紅軍指戰員和人民群眾，學習任志貞同志和白德勝同志的革命精神，完成烈士的未竟事業，把革命進行到底！他立即恢復了紅一支隊， 人民群眾紛紛加入，誓死要給任志貞報仇。1934年7月，安定縣楊道昴成立了中國工農紅軍陜北游擊總隊，謝子長兼任總指揮。他帶領游擊隊在紅二十六軍的支持配合下，先后擊斃了民團頭子李丕成、李丕勝，活捉了出賣任志貞的戴宗智，公開正法。并以安定西區為中心，建立了赤源縣蘇維埃政府，以安定北區為中心，建立了秀延縣蘇維埃政府，這是陜北最早的兩個縣級政權。安定縣廣大農村，到處建立了地方政權，赤衛隊、少先隊、農會、婦女會很快地恢復和發展起來，革命火焰燃燒起來。殺害任志貞夫妻的兇手張建南，1968年被人民政府在他們當年犧牲的地方槍決！新中國成立后，黨組織授予任貞“婦女解放的先鋒” “革命青年的典范”的榮譽稱號。她的英雄事跡被編為歌劇《任志貞》和電影《夫妻英烈》上演， 子長縣人民政府為她修建了烈士碑亭。

每到春季，海棠花開的時候，人們不約而同地來到任志貞的墓碑前，向她匯報安定縣革命形勢的發展，經她幫助解救的童養媳、婦女紛紛給她獻上海棠花，表示繼承她的遺志，為民族的獨立，勞苦大眾的自由、幸福，奮斗到底。