5. “我們家的牛牯也會中狀元公哩”-賀子珍

賀敏學來到禾川中學后，玩性不改，并且結朋交友甚多，同班同學袁文才與其最要好。

這位袁文才，又名袁選三，出生于1898年10月，比賀敏學大6歲。他是永新鄰縣寧岡縣茅坪馬源坑村人，家里是種田的，并且是客籍人。窮苦人出身的袁文才到禾川中學讀書，卻是大有一番來歷的。

由于歷史上的原因，寧岡土客兩籍之間的矛盾十分尖銳，袁文才一家在茅坪常受土籍豪紳和財主的欺負。為了改變受欺負的狀況，袁家全家人平日省吃儉用，在袁文才剛7歲時就把他送進茅坪私塾館里去讀書，期望著他能成為一個讀書人，將來揚名顯達，為客籍撐門吐氣。但是，袁家畢競是窮家，常常難以支付私塾館里的學費，結果，袁文才學業時斷時續。停學時，袁文才就給家里放牛，幫助父母操持家務。但是地主老財們還是欺負他。小時候，袁文才由父母作主尋了一個童養媳。

袁文才19歲時，父母便給他辦了完婚的酒席。然而，新婚不久，袁文才的妻子便被茅坪世襲劣紳謝冠南的兒子給霸占去了，豪紳們譏笑說：“你袁選三讀書，是牛牯讀經書，將來肚子里有草無文！”

袁文才受此人格污辱，滿腔的仇和恨卻無處申訴，他暗暗發誓：總有一天要報仇雪恨！ 1919年，他又與謝梅香結婚。婚后，他胸懷壯志，在家勤攻苦讀，1921年終于考進了永新縣禾川中學。

袁文才在禾川中學讀書，生活儉樸，求知心切，十分用功，渴望學業早成，有朝一日能夠出人頭地。同時，他為人豪爽俠氣。賀敏學和他很合得來，兩人經常在一起。

袁文才本想在禾川中學好好讀書，為自己出口氣，可是，事與愿違，1922年春，父親突然病故，家中負債累累，生活十分拮據，不得已，袁文才只得中途綴學，回鄉務農養家。

袁文才中途退學后，又成了那些豪紳地主嘲弄的對象。土豪謝冠南挖苦他說：“袁選三若能讀書出人頭地，我們家的牛牯也會中狀元哩！”

袁文才退學后，賀敏學惋惜不已。但是，年輕的他對于好友的遭遇也無能為力。

隨著歲月的飛逝，賀敏學的思想深受“五四”之風的影響，1921年中國 共產黨成立后，革命的潛流開始在四處涌動，不久，他也參加了永新學生 聯合會，成為了學聯的骨干之一。